మదనగోపాలుడి వెన్న దొంగతనం
ఒక అందమైన పల్లెటూరు. అక్కడ మాలిని అనే యువతి నివసించేది. ఆమెకు కృష్ణుడంటే ప్రాణం. ప్రతిరోజూ తన ఇంటికి మదనగోపాలుడు వస్తాడని ఆమె ఎంతో ఆశగా ఎదురుచూస్తూ ఉండేది. ఈరోజు కూడా ఆమె తాజా వెన్న ముద్దలు, సువాసనలు వెదజల్లే మల్లెపూల మాల సిద్ధం చేసుకుని గుమ్మం దగ్గర కూర్చుని ఉంది.
మాలిని ఎంత పిలిచినా ఆ చిలిపి కృష్ణుడు మాత్రం రావడం లేదు. కానీ అతను ఎక్కడో దగ్గరలోనే ఉన్నాడని ఆమెకు తెలుసు. "కృష్ణా! రావా?" అని ఆమె పిలుస్తుంటే, మదనగోపాలుడు ఒక పెద్ద మామిడి చెట్టు వెనుక దాక్కుని తన పీతాంబరం పట్టుకుని నవ్వుకుంటున్నాడు. అతను ఆమెను ఆటపట్టించాలని నిశ్చయించుకున్నాడు.
మాలిని కాసేపు లోపలికి వెళ్ళగానే, కృష్ణుడు మెల్లగా అడుగులో అడుగు వేసుకుంటూ వెన్న గిన్నె దగ్గరకు వచ్చాడు. కానీ అతను వెన్న తినలేదు! దానికి బదులుగా, ఆ గిన్నెలో కొన్ని రంగురంగుల గులకరాళ్ళను వేసి, మళ్ళీ మాయమైపోయాడు. మాలిని తిరిగి వచ్చి చూసేసరికి వెన్న మాయమై రాళ్ళు కనిపించాయి.
తన వెన్న గిన్నెలో రాళ్ళు ఉండటం చూసి మాలినికి నవ్వు వచ్చింది. "ఓహో! ఇది నీ పనేనా మదనగోపాలా? ఆగు, నిన్ను ఈరోజు ఎలాగైనా పట్టుకుంటాను" అని ఆమె తోటలోకి పరుగు తీసింది. తోటలో పూల పొదల మధ్య నుండి కృష్ణుడి నవ్వు వినిపిస్తోంది.
మదనగోపాలుడు తన పిల్లనగ్రోవిని మధురంగా ఊదుతూ, ఒక పొద నుండి మరో పొదలోకి మాయమవుతున్నాడు. మాలిని అతన్ని పట్టుకోవడానికి ఎంత ప్రయత్నించినా, అతను దొరకకుండా తప్పించుకు తిరుగుతున్నాడు. కృష్ణుడి అల్లరి ఆ తోటంతా ప్రతిధ్వనిస్తోంది.
ఎంత వెతికినా కృష్ణుడు దొరకకపోవడంతో మాలిని ఒక ఉపాయం ఆలోచించింది. ఆమె ఒక పెద్ద వేప చెట్టు కింద కూర్చుని, ముఖం దించుకుని ఏడుస్తున్నట్టు నటించడం మొదలుపెట్టింది. "నువ్వు రాకపోతే నేను ఇక ఎప్పటికీ నీతో మాట్లాడను" అని గట్టిగా అంది.
మాలిని ఏడుపు వినగానే మదనగోపాలుడి మనసు కరిగింది. తన భక్తురాలు నిజంగానే బాధపడుతోందని అతను అనుకున్నాడు. మెల్లగా, శబ్దం చేయకుండా ఆమె వెనుక నుండి వచ్చి, ఆమె భుజంపై చెయ్యి వేసి ఓదార్చడానికి ప్రయత్నించాడు.
సరిగ్గా అప్పుడే మాలిని ఒక్క ఉదుటున వెనక్కి తిరిగి కృష్ణుడి చేతిని గట్టిగా పట్టుకుంది! "దొరికావా దొంగా! ఇప్పుడు ఎక్కడికి తప్పించుకుంటావు?" అని ఆమె గట్టిగా నవ్వింది. కృష్ణుడు ఆశ్చర్యపోయి నోరు వెళ్లబెట్టాడు.
మాలిని నవ్వుతూ, "ఇప్పుడు చెప్పు మదనగోపాలా! నిన్ను కాపాడేవారు ఎవరున్నారు? ఇక్కడ యశోదమ్మ లేదు, బలరాముడు లేడు. నిన్ను ఇలాగే బంధించి ఉంచుతాను!" అని ఆటపట్టించింది. కృష్ణుడు తనని వదిలేయమని ప్రాధేయపడుతున్నట్టు సైగ చేశాడు.
చివరికి మాలిని కృష్ణుడిని దగ్గరకు తీసుకుని, "నేను మంచిదానను కాబట్టి సరిపోయింది, లేకపోతే నిన్ను అస్సలు వదిలేదాన్ని కాదు. రా, ఈసారి రాళ్ళు లేని స్వచ్ఛమైన వెన్న తినిపిస్తాను" అంది. ఇద్దరూ కలిసి నవ్వుకుంటూ తోటలో వెన్న తిన్నారు.
